Fort Bliss is een militaire basis in El Paso, Texas en is een van de oudste en grootste militaire installaties van de Verenigde Staten. Het is niet alleen een plaats van militair belang, maar ook een plaats van historisch belang voor de regio van El Paso. De basis en de omliggende gebieden hebben een rijke geschiedenis die teruggaat tot het begin van de 19e eeuw. In dit artikel zullen we de geschiedenis van Fort Bliss verkennen, evenals de vele musea, monumenten en begraafplaatsen die het gebied te bieden heeft.
Het begin van Fort Bliss
De oorsprong van Fort Bliss gaat terug tot 1848, toen de Vrede van Guadalupe Hidalgo de overdracht van Texas, New Mexico, Arizona, Nevada, Californië, Utah en delen van Colorado, Wyoming, Kansas en Oklahoma aan de Verenigde Staten bevestigde. In datzelfde jaar richtte het Amerikaanse leger Fort Bliss op aan de oevers van de Rio Grande, vlakbij het huidige El Paso.
Het Fort werd vernoemd naar William Wallace Smith Bliss, een brigadegeneraal uit de Burgeroorlog, die sinds 1846 diende bij de Army of Occupation in de buurt van Fort Brown, Texas. Het doel van Fort Bliss was om het gebied te beschermen tegen invallen vanuit Mexico en om een veilige doorgang te bieden voor handelskaravanen over de Rio Grande.
De militaire geschiedenis van Fort Bliss
In de jaren die volgden, werd Fort Bliss uitgebreid en gemoderniseerd om te voldoen aan de groeiende militaire behoeften van de Verenigde Staten. Tegen het begin van de 20e eeuw diende Fort Bliss als een belangrijk trainingscentrum voor cavalerie, artillerie en infanterie. Het was tijdens de Eerste Wereldoorlog dat Fort Bliss zijn rol als trainingscentrum verder uitbreidde.
De basis stond ook centraal in de Koude Oorlog en speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van technologieën en wapensystemen. Tijdens de oorlog in Vietnam was Fort Bliss een belangrijk trainingscentrum voor helikopterpiloten en luchtafweergeschut.
In de jaren 90 werd Fort Bliss gemoderniseerd en herontworpen als een belangrijke hub voor de inzet van wapensystemen en het trainen van troepen voor militaire operaties.
Musea van Fort Bliss
Fort Bliss heeft een groot aantal musea die de geschiedenis van de basis en de militaire operaties documenteren. Het Fort Bliss Historical Museum presenteert de geschiedenis van het Fort en de Amerikaanse cavalerie.
Het 1st Armored Division Museum heeft exposities en artefacten die het verhaal van de divisie vertellen, vanaf zijn oprichting in 1940 tot het heden. Het museum heeft een grote collectie militaire voertuigen, militaire uitrusting en uniformen, evenals wapens.
Monumenten van Fort Bliss
Fort Bliss heeft verschillende monumenten die tot op de dag van vandaag dienen als herinnering aan de militaire geschiedenis van het gebied. Het Parachute Memorial Monument, opgericht in 1959, herdenkt paratroopers die tijdens de Tweede Wereldoorlog werden gedood. Het monument bestaat uit een marmeren zuil met een bronzen parachute.
Het Iron Soldier Memorial Park, dat zich recht voor de ingang van de basis bevindt, herdenkt de bepantserde troepen die het land hebben gediend. Het park heeft verschillende tanks en andere militaire voertuigen tentoongesteld die worden omringd door informatiepanelen die de bezoekers informeren over de geschiedenis van deze eenheden.
Begraafplaatsen van Fort Bliss
Fort Bliss heeft twee begraafplaatsen: de Fort Bliss National Cemetery en de Old Fort Bliss Cemetery. De eerste wordt onderhouden door de Department of Veterans Affairs en is de rustplaats van meer dan 43000 veteranen, waaronder degenen die zijn omgekomen tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog, de Koreaanse Oorlog, de Vietnamoorlog, en de oorlogen in Irak en Afghanistan.
De Old Fort Bliss Cemetery is de oorspronkelijke begraafplaats van het fort en werd opgericht in 1854. De begraafplaats is niet langer in gebruik en is tegenwoordig een historisch monument. Het is de laatste rustplaats van meer dan 500 soldaten die in de loop der jaren op de basis werden gestationeerd.
Conclusie
Fort Bliss is niet alleen een plaats van militaire betekenis, maar heeft ook een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van de Verenigde Staten. Het geeft ons een zeldzaam inzicht in de evolutie van de militaire operaties en het belang van de basis voor de regio El Paso. De musea, monumenten en begraafplaatsen van Fort Bliss bieden bezoekers de mogelijkheid om meer te weten te komen over deze geschiedenis en verschillende aspecten hiervan te verkennen.
Veelgestelde vragen
1. Is Fort Bliss nog steeds operationeel?
Ja, Fort Bliss is nog steeds een actieve militaire basis en herbergt momenteel meer dan 30000 soldaten.
2. Wat is de omvang van Fort Bliss?
De basis beslaat meer dan 1,2 miljoen hectare, waardoor het een van de grootste militaire installaties van de Verenigde Staten is.
3. Kan het publiek Fort Bliss bezoeken?
Ja, delen van Fort Bliss zijn toegankelijk voor het publiek, waaronder de musea en het Iron Soldier Memorial Park.
4. Zijn er toelatingseisen om de begraafplaatsen van Fort Bliss te bezoeken?
Nee, de begraafplaatsen zijn open voor publiek en er zijn geen speciale toelatingseisen vereist.
5. Welke militaire eenheden werden getraind op Fort Bliss?
Verschillende militaire eenheden zijn getraind op Fort Bliss, waaronder infanterie, cavalerie en artillerie. Tijdens de Koude Oorlog was het een belangrijk trainingscentrum voor luchtafweergeschut.