Als je op zoek bent naar een unieke bestemming in Australië, dan is Big Bell zeker een bezoekje waard. Dit stadje, gelegen in de outback van Western Australia, heeft een interessante geschiedenis als goudmijnstadje. In dit artikel vertellen we je alles over de geschiedenis van Big Bell en hoe het uitgroeide tot een populaire toeristische bestemming.
De oorsprong van Big Bell
In 1935 ontdekte de geoloog George Cowcill goud in de buurt van Big Bell. Dit leidde tot een kleine goudkoorts en al snel kwamen er verschillende mijnen in de buurt. Het stadje Big Bell groeide snel en er werden voorzieningen gebouwd, zoals een ziekenhuis en een school.
De goudmijnen van Big Bell
De goudmijnen in Big Bell waren zeer productief en er werden grote hoeveelheden goud gevonden. Er werkten voornamelijk mannen in de mijnen en er werden soms gevaarlijke technieken gebruikt om het goud te winnen. In de jaren ’50 en ’60 kende Big Bell haar hoogtepunt qua productie en er werd zelfs een spoorlijn gebouwd om het goud te kunnen vervoeren.
De teloorgang van Big Bell
In de jaren ’80 ging het echter bergafwaarts met de goudmijnen van Big Bell. Door de hoge kosten en de daling van de goudprijs werden verschillende mijnen gesloten. Veel mensen verlieten het stadje, waardoor het inwoneraantal slonk. Uiteindelijk werden in 2003 de laatste mijnen gesloten en raakte Big Bell bijna volledig verlaten.
De comeback van Big Bell
In 2014 keerde het tij voor Big Bell. De mijnen werden opgekocht door de Evolutions Mining Company en er werd weer volop goud gewonnen. Maar niet alleen de mijnen zorgden voor een opleving van het stadje. Ook toeristen ontdekten Big Bell als een interessante bestemming, vanwege haar rijke geschiedenis als goudmijnstadje en de unieke locatie in de outback van Western Australia.
Wat is er te zien en te doen in Big Bell?
Als toerist kun je in Big Bell nog veel terugzien van haar goudmijnverleden. Zo zijn er verschillende mijnen die bezocht kunnen worden, zoals de Big Bell Gold Mine en de Bungalbin East Gold Mine. Ook zijn er nog veel oude gebouwen te vinden, zoals het ziekenhuis en de school. Verder kun je er genieten van de prachtige natuur, met de nabijgelegen Mount Manning als hoogtepunt.
Hoe bereik je Big Bell?
Big Bell ligt redelijk afgelegen, maar is wel goed te bereiken met de auto. Vanaf Perth is het ongeveer 535 kilometer rijden, het grootste deel via de Great Northern Highway. Het is aan te raden om een 4WD te huren, vanwege de onverharde wegen in de omgeving van Big Bell.
Waar kan je verblijven in Big Bell?
Voor accommodatie kun je terecht in de nabijgelegen stadjes Meekatharra en Mount Magnet. Hier zijn verschillende hotels en campings te vinden. Het is ook mogelijk om een accommodatie te boeken in Big Bell zelf, maar dit is wat lastiger en duurder.
Wat is de beste reistijd voor Big Bell?
De beste reistijd voor Big Bell is in de maanden april tot en met september. In deze periode is het koeler en valt er minder regen, waardoor je optimaal kunt genieten van de natuur en de bezienswaardigheden.
Zijn er nog gevaren waar je rekening mee moet houden?
Bij het verkennen van de omgeving van Big Bell moet je altijd rekening houden met de extreme hitte en afgelegen locatie. Het is verstandig om voldoende water mee te nemen en je auto goed te onderhouden. Ook zijn er in de omgeving soms gevaarlijke dieren, zoals slangen en spinnen. Houd hier rekening mee bij het wandelen en kamperen.
Wat zijn de mooiste bezienswaardigheden in de omgeving van Big Bell?
Naast het stadje Big Bell zijn er in de omgeving nog veel meer mooie bezienswaardigheden te vinden. Zo kun je een bezoek brengen aan de Mount Magnet racecourse, de Paynes Find Gold Battery of het prachtige Coalseam Conservation Park.
Zijn er tours te boeken in Big Bell?
Ja, er zijn verschillende tours te boeken in Big Bell en de omgeving. Zo kun je een tour maken door de mijnen, een wandeling maken naar de top van Mount Manning of een dagtocht maken naar de nabijgelegen bezienswaardigheden.
Kan ik Big Bell ook per fiets verkennen?
Het verkennen van Big Bell per fiets is wel mogelijk, maar niet heel gebruikelijk vanwege de afstanden en het ruige terrein. Als je toch graag wilt fietsen, zorg dan voor een goede uitrusting en start vroeg in de ochtend om de hitte te vermijden.
Kun je in Big Bell ook winkelen en uitgaan?
Nee, Big Bell is een klein stadje zonder winkels, restaurants of bars. Voor deze voorzieningen moet je uitwijken naar de nabijgelegen stadjes Meekatharra en Mount Magnet.
Hoeveel tijd moet je uittrekken voor een bezoek aan Big Bell?
Voor een bezoek aan Big Bell en de omgeving raden we aan om minimaal twee dagen uit te trekken. Zo heb je voldoende tijd om de mijnen te bezoeken, te wandelen in de natuur en te genieten van de rust en stilte van de outback.
Conclusie:
Big Bell is een bijzondere bestemming in Western Australia met een rijke geschiedenis als goudmijnstadje. Vanwege de unieke locatie en natuur, maar ook door de opkomende toerisme-industrie, is Big Bell tegenwoordig een populaire bestemming voor avontuurlijke reizigers. Als je op zoek bent naar een unieke reiservaring in Australië, dan is Big Bell zeker de moeite waard om te bezoeken.